가습기 1년 유지비가 4,640원부터 189,290원까지, 방식 이름보다 크게 가른 건 따로 있었다

시간당 가습량은 상자에 적힌 숫자 가운데 가장 먼저 볼 숫자입니다. LG전자 가습기 선택 안내는 한국공기청정협회 기준을 인용해 가습량을 면적으로 바꿔 보여 줍니다. 같은 가습량이라도 환기가 많은 집에서는 덮는 면적이 줄어듭니다.

어림하면 아파트에서는 1㎡당 시간당 약 14mL가 필요합니다. 작은 침실이라면 200mL 안팎, 거실까지 맡길 생각이라면 500mL 가까이를 보셔야 합니다. "창문 조금만 열어놔도 습도 뚝 떨어져서 가습기 계속 돌리는 중"이라는 커뮤니티 글처럼 바람이 자주 드는 집은 표의 주택 칸에 더 가깝다고 보시면 됩니다.

소비자원도 시험 제품의 가습량 182~606mL/h를 가습면적 12.9~42.9㎡로 바꿔 발표했습니다. 1㎡당 약 14.1mL/h라서 위 아파트 기준과 비슷합니다. 다만 소비자원이 환기 횟수나 천장 높이를 어떻게 잡았는지는 아직 공식 안내로 확인되지 않았습니다. 제품마다 적힌 적용면적도 같은 기준으로 계산한 값이라고 단정하기는 어렵습니다.

넓이를 정했으면 방식이 그 넓이를 감당하는지 봐야 합니다. 소비자원 가습기 13개 제품 비교에서 방식별 결과는 이렇게 나뉘었습니다.

초음파식은 유지비가 가장 낮고 제품 사이 차이도 작았습니다. 대신 시험한 초음파식 가운데 가습량이 가장 많은 제품도 267mL/h였습니다. 작은 방에는 맞지만 넓은 거실이라면 위 표의 500mL에 한참 못 미칩니다.

가열식은 가습량이 많은 대신 유지비가 1년에 7만~9만 원대였습니다. 가열식 최고값은 정책브리핑과 컨슈머타임스에는 91,070원, 경향신문에는 90,170원으로 서로 다르게 적혀 있습니다.

눈여겨볼 곳은 복합식과 기화식의 폭입니다. 같은 방식인데도 제품에 따라 몇 배씩 벌어졌습니다. 가장 비싼 LG전자 복합식 제품(189,290원)은 정수 필터와 공기청정 필터를 함께 갈아야 했습니다. 이 결과를 보면 방식 이름보다 갈아 끼울 부품이 몇 개인지가 유지비를 더 크게 갈랐습니다.

시험 제품 판매가는 79,900원부터 1,490,000원까지였습니다. 소비자원이 연간 유지관리비를 하루 몇 시간, 몇 달 사용 기준으로 계산했는지와 필터를 얼마마다 간다고 봤는지는 아직 공식 안내로 확인되지 않았습니다. 그래서 이 숫자는 우리 집 사용량을 그대로 대입하는 값이라기보다 제품끼리 견주는 값으로 보시는 게 맞습니다.

우리 집 사용 시간에 맞춰 보고 싶다면 전기요금은 직접 계산해 볼 수 있습니다. 계산식은 소비전력 × 사용 시간 × 요금 단가입니다. 아래는 제조사 판매 페이지에 적힌 값으로 계산한 결과입니다. 미로 복합식 6L은 찬 가습 41W, 따뜻한 가습 168W로 표시돼 있습니다. 르젠 스팀 가열식 3L은 정격 740W이고 지금은 판매가 끝났습니다.

하루 8시간씩 30일 쓴다고 가정하면, 한 달에 더 나오는 전기요금은 다음과 같습니다. 단가에는 기후환경요금 9원과 연료비조정요금 5원을 더했고, 부가가치세 10%와 전력산업기반기금 2.7%까지 넣었습니다.

이 표는 실제로 재 본 값이 아닙니다. 표시된 최대 소비전력에 가정한 사용 시간을 곱한 계산값이고, 끝자리 정리도 반영하지 않았습니다. 그래도 물을 끓이는 방식과 끓이지 않는 방식의 전기요금이 열 배 넘게 차이 날 수 있다는 점은 분명히 보입니다. 초음파식 대표 제품의 정격소비전력은 제조사 원문으로 확인하지 못해서 표에 넣지 않았습니다.

계절도 따져야 합니다. 주택용 누진 구간 보도에 따르면 7~8월 밖의 계절에는 구간 경계가 200kWh와 400kWh로 여름보다 낮아집니다. 가열식 한 대의 한 달 계산값 177.6kWh는 그 1단계 구간 폭 200kWh에 가까우므로, 평소 사용량에 따라 우리 집 구간이 한 단계 오를 수도 있습니다.

10월부터 적용되는 구간별 단가는 한전 공식 요금표로 아직 확인되지 않았습니다. 한전은 2026년 4분기 전기요금을 동결했고, 연료비조정단가도 kWh당 +5원으로 유지했습니다.

침실에 둘 가습기라면 소음도 봐야 합니다. 시험 제품의 최대 소음은 37~62dB였습니다. 바람으로 물을 날리는 기화식이 조용할 거라고 짐작하기 쉽지만, 방식별로는 기화식이 46~62dB로 가장 높았습니다.

가열식은 처음 물을 끓이는 동안 52~55dB까지 올라갑니다. 잠들 무렵 켜 둘 생각이라면 이 시간대를 감안하셔야 합니다. 또 가열식 분무구에서 나오는 증기는 99℃라서 화상에 주의해야 합니다. 제품 겉면은 55℃였습니다.

소비자원 시험 제품 가운데 다이슨 PH05와 LG HY704RWUAB 두 개가 공기청정 겸용이었습니다. 두 제품은 가습 면적과 공기청정 면적이 서로 달라서 쓸 공간을 나눠서 봐야 한다는 내용이 보도됐습니다. 상자에 적힌 면적 하나만 보고 거실 전체를 맡기면, 둘 중 한 기능은 모자랄 수 있습니다.

유지비도 함께 봐야 합니다. 앞서 본 연간 유지관리비 189,290원은 바로 이 겸용 제품이 필터 두 종류를 가는 데서 나왔습니다. 정품 필터값이 부담돼 호환필터를 찾는 분도 많습니다.

그런데 소비자원 호환필터 시험에서는 LG·삼성·위닉스·샤오미 공기청정기용 호환필터 20개 가운데 유해가스 제거 기준을 충족한 것이 4개뿐이었습니다. 샤오미용 두 제품(아이텍 TSI 그레이 프리미엄, 세진아쿠아 세진 그레이필터)에서는 금지 물질 MIT가 나왔습니다. 소비자원은 이 두 제품의 판매 중단과 교환·환불을 권고했습니다. 이 결과는 가습기 필터가 아니라 공기청정기용 필터를 시험한 것입니다. 다만 필터를 갈아 쓰는 기기라면 호환품을 고를 때 같은 질문을 던져 볼 만합니다.

관리 여력을 따질 때 "이 방식은 덜 씻어도 된다"는 답은 없습니다. 소비자원은 방식과 상관없이 주기적으로 세척해야 한다고 했습니다. 물이 끓는다고 가열식을 예외로 두지도 않았습니다.

서울시 가습기 안심 사용법은 2011년 소비자원 내용을 바탕으로 이렇게 안내합니다.

• 매일 한 번: 물통을 헹구고 물을 새로 채운다
• 이틀마다: 진동자와 물통을 부드러운 스펀지로 닦는다
• 일주일에 한 번: 중성세제로 씻고 세 번 넘게 헹군다

물통을 소독하겠다고 물에 무언가를 타는 것은 피하셔야 합니다. 소비자원은 물에 첨가물을 넣지 말라고 안내했습니다. 서울시도 표백제 같은 화학 세정제를 쓰지 말라고 했습니다. 이 안내는 오래전 것이고, 제품별 세척 주기는 설명서를 따르시는 게 맞습니다.

소비자원이 권한 순서는 단순합니다. 먼저 쓸 공간과 방식별 특성을 따져 방식을 정하고, 그다음 가습량·유지관리비·소음·가격을 비교하라는 것입니다. 앞에서 본 숫자를 이 순서에 대 보면 우리 집 조건에서 갈림길이 보입니다.

• 4평 안팎 침실, 전기요금과 필터값을 줄이고 싶다면: 시간당 200mL 안팎을 내는 방식 가운데 연간 유지비가 낮은 쪽을 보시고, 매일 물통을 헹굴 수 있는지를 먼저 따져 보세요
• 10평 가까운 거실이라면: 시간당 500mL 가까이가 필요하므로 가습량이 큰 가열식·복합식·기화식이 후보에 오릅니다. 가열식은 한 달 전기요금 계산값과 우리 집 누진 구간을 함께 보세요
• 잠자는 방이라면: 최대 소음과 가열식의 끓는 시간대 소음을 확인하세요
• 공기청정 겸용이라면: 가습 면적과 공기청정 면적을 따로 확인하고, 1년에 갈 필터의 값과 개수를 미리 계산하세요

상자에서 적용면적, 시간당 가습량, 소비전력, 필터 종류 이 네 줄만 확인해도 우리 집에 맞지 않는 제품은 대부분 걸러집니다.